當您問說：「我需要多少位受訪者？」時，其實您真正想問的是：「我需要多大的樣本數，才能準確預估我的母體 (或稱「總體」)？」這些概念有點複雜，所以我們在此列出了 5 個步驟，以協助您輕鬆計算理想的樣本大小，同時確保調查結果的準確性。
所謂的母體指的是您希望瞭解的整群人 (而您的樣本將會是這個母體當中，確實有填寫您的調查問卷者)。
例如，如果您想瞭解如何在法國做牙膏行銷，您的母體就是法國的居民。如果您想知道您公司的員工希望獲得多少假期，那麼母體是您的牙膏公司的員工。
無論您要研究的對象是整個國家或一家公司，能判定出您想要瞭解的母體是關鍵的第一步。確定母體是誰之後，就能大概判斷出母體的總人口數。舉例來說，住在法國的民眾大約有 6,500 萬人，而牙膏公司的員工總數應該比這個數量少吧！
確定人數以後，就要進行下一步了……
由於在現實當中您無法對母體中的每一位成員進行調查，因此您可以把這個步驟視為評估您願意承擔多少因為調查不完整而造成的失準風險。要這麼做，您需要回答以下兩個問題：
參考下列表，選定大概的目標母體，然後選擇您要的誤差範圍以估算您需要幾份填完的調查問卷。
決定好步驟 1 和步驟 2 的數字後，查詢下方圖表，您便能知道您需要多大的樣本數……
| 母體 | 10% 的誤差範圍 | 5% 的誤差範圍 | 1% 的誤差範圍 | 90% 的信心水準 | 95% 的信心水準 | 99% 的信心水準 |
| 100 | 50 | 80 | 99 | 74 | 80 | 88 |
| 500 | 81 | 218 | 476 | 176 | 218 | 286 |
| 1,000 | 88 | 278 | 906 | 215 | 278 | 400 |
| 10,000 | 96 | 370 | 4,900 | 264 | 370 | 623 |
| 100,000 | 96 | 383 | 8,763 | 270 | 383 | 660 |
| 1,000,000+ | 97 | 384 | 9,513 | 271 | 384 | 664 |
注意：這些資訊請當作概略的指導方針使用。此外，如果母體人數超過 100 萬人，建議您四捨五入到最接近的百位數。
很遺憾，不是所有收到您的調查問卷的人都會願意填寫。
收到調查問卷後實際填寫的人數所佔的百分比稱為「回覆率」。預測回覆率能有助於預估您需要發送多少數量的調查問卷，才能取得需要的完成數量。
回覆率會受到各種因素影響而產生很大的差異，例如您與目標受眾的關係、調查問卷長度和複雜度、您提供的獎勵和調查問卷的主題等。如果您與收到調查問卷的對象先前毫無交集，回覆率若介於 20-30% 就算是相當成功的了。如果您之前從未對同樣的母體進行過調查，保守估計回覆率介於 10-15% 之間會比較安全。
只要將您從步驟 3 得到的數字，除以在步驟 4 得到的數字，所得的商就是您的重要數字。
舉例來說，假設您需要 100 位有在使用洗髮精的女性填寫您的調查問卷，而且您估計這些有在使用洗髮精的女性當中有 10% 會確實填寫您寄出的調查問卷，那您就需要寄給 100 除以 10% 位的女性——也就是 1000 人！
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